"목과 어깨가 불편해서 견디기 힘들어요." 목과 어깨가 항상 개운하지 않고 조금만 신경을 써도 뻣뻣해지고 집중력이 떨어지고 피곤하다는 직장인이 많다. 성균관대 강북삼성병원 조사에 따르면 직장인의 70~80%가 이 정도다.
한방에서는 기의 순환이 원활하지 않아 목과 어깨의 통증을 항원증이라고 한다. 특히 성격이 조급하고 예민한 사람이 스트레스를 받으면 심장의 장기 중추의 기운은 약해지지만 간의 긍정적인 기운은 높아진다. 이 경우 상승된 에너지가 목 주변 경락의 흐름을 막아 목이 뻐근하고 고통스러운 증상이 나타난다.
한방에서는 이 같은 목과 어깨 통증을 △뼈와 근육의 자세를 바로잡는 추나 요법 △한약재를 추출해 침혈에 주입하는 약침 요법 △피부에 테이프를 붙여 근육을 잡아당기는 테이핑 요법으로 교정한다.
통증이 심하지 않을 때는 스트레칭, 지압, 생활습관치료 등도 완화될 수 있다. 초기 통증을 방치하면 'C'여야 할 목뼈가 '직선 목'과 목디스크, 오십견 등으로 악화되기 때문에 초기에 올바른 자세와 운동으로 목과 어깨의 건강을 바로잡아야 한다. 우선, 머리를 곧게 세우고 턱을 약간 아래로 당기고 가슴을 펴고 배를 움츠리고 싶은 기분입니다. 식당에 가면 바닥보다는 의자에 앉는데 이때는 의자에 엉덩이를 깊숙이 집어넣는다.
사무실에서는 최대한 고개를 숙이지 않도록 주의하고, 컴퓨터를 사용할 때는 마우스를 너무 멀리 두지 말고 자연스럽게 구부린 자세로 작업한다. 허브차를 마시는 것도 좋습니다. 모과는 뭉친 근육을 풀어주는 효과가 있는데 모과 20g과 강황 12g에 물 한 그릇을 붓고 1시간 정도 끓이면 통증이 가라앉는다. 칡은 경직된 근육의 열을 식혀주는 약이기 때문에 칡 10g을 물 1L에 달여 차처럼 마시면 통증 완화에도 좋다.
그러나 평소 속이 찬 사람은 칡차를 마시면 설사를 일으킬 수 있으므로 피하는 것이 좋다. 약물치료도 도움이 된다. 생유자 4~5개를 잘게 썰어 조각이 흩어지지 않도록 거즈에 싸서 욕조에 넣고 뜨거운 물을 틀고 목욕을 하면 어깨 결림은 물론 신경통 통증 완화에 도움이 된다. 말린 귤껍질을 거즈에 싸서 목욕물에 넣고 목욕을 하면 신진대사가 원활해지고 근육 피로가 풀린다.
뜨거운 수건이나 찜질팩으로 목이나 어깨를 20~30분 정도 문지르는 핫팩은 양한방 모두 추천한다. 또한 목 건강 측면에서는 '고침단명'이 절대적으로 맞기 때문에 잠을 잘 때는 가급적 목을 받쳐주는 '목베개' 위에서 잠을 자야 하며, 높은 베개는 피해야 한다.